Para todo horticultor, la temporada comienza con la producción de plántulas. Aunque en el exterior aún pueden presentarse heladas severas, el trabajo intenso ya comienza en interiores o en invernaderos con calefacción. El cultivo de plántulas es una de las etapas clave para el éxito en la producción de hortalizas. Una plántula sana y resistente puede determinar el éxito de toda la temporada de cultivo.
Sin embargo, si durante la producción de plántulas se cometen errores y las plantas sufren enfermedades o estrés, esto puede generar pérdidas económicas significativas durante la temporada de cultivo. Por ello, es fundamental que los horticultores presten especial atención a esta etapa crucial del proceso. Gracias a la Tecnología Biomit, es posible aumentar considerablemente las probabilidades de éxito, evitando enfermedades graves y problemas fisiológicos en las plántulas.
¿Qué es la producción de plántulas y qué cultivos se trasplantan?
El objetivo del cultivo de plántulas es desarrollar plantas fuertes en condiciones controladas, de modo que, tras la desaparición de las heladas, puedan ser trasplantadas con mayor resistencia a los factores ambientales. Las plántulas bien desarrolladas tienen mayor probabilidad de arraigar correctamente y comenzar a producir frutos antes que las plantas sembradas directamente en el suelo. Además, las plántulas sanas y bien manejadas tienen menos riesgo de sufrir enfermedades o plagas en comparación con las plantas sembradas directamente en campo.
Es recomendable cultivar plántulas de plantas de ciclo de vida largo y sensibles al frío, como el pimiento —especialmente el chile—, la berenjena o el tomate. De este modo, las raíces producirán frutos más rápidamente, y podremos cosechar hasta el final de la temporada.
Las hortalizas de crecimiento medio, como el okra, la acelga, el colinabo o la albahaca, también pueden cultivarse con éxito mediante siembra directa, es decir, colocando las semillas directamente en el suelo. Sin embargo, mediante el trasplante se puede obtener un mayor rendimiento y mayor seguridad en la cosecha. Lo mismo ocurre con las hortalizas de germinación rápida y ciclo corto, como la lechuga, el calabacín o el pepino.
El proceso de cultivo de plántulas
El cultivo de plántulas consta de cinco etapas importantes:
- Germinación: Comienza con la siembra de las semillas y dura hasta que las semillas germinan. Su duración depende de la planta y de las condiciones ambientales.
- Desarrollo de las primeras hojas.
- Aparición de las primeras hojas verdaderas.
- Desarrollo de las plántulas.
- Acostumbramiento de las plántulas y trasplante.
Las plantas requieren diferentes cuidados en cada una de estas etapas. La buena noticia es que con la tecnología Biomit podemos ayudar a nuestras plantas en cada una de estas fases para que crezcan lo más exitosamente posible.
Preparativos
Antes de comenzar con el cultivo de plántulas, es recomendable adquirir los ingredientes que necesitaremos. Antes de ir de compras, hagamos un plan sobre qué plantas queremos cultivar, cuánto espacio tenemos disponible y dónde podremos trasplantar las plántulas ya preparadas. Después, es recomendable adquirir el sustrato de cultivo. Para este propósito, recomendamos un sustrato específico para plántulas. Este contiene los nutrientes en las proporciones adecuadas que la planta en desarrollo necesitará. Además, tiene una estructura lo suficientemente suelta para que las raíces pequeñas puedan penetrarlo.
Los más avanzados pueden incluso mezclar su propio sustrato para plántulas. Para ello, se necesitarán:
- 20 % de tierra de jardín,
- 40 % de compost,
- 20 % de arena de río para la estructura suelta, y
- 20 % de turba para asegurar la capacidad de retención de agua.
Es importante saber que, para establecer el microbioma adecuado, es recomendable regar la mezcla con el producto Biomit Terra. Este fertilizante contiene las cepas bacterianas beneficiosas necesarias para el desarrollo adecuado de la vida del suelo. Además, las cepas bacterianas de Biomit Terra destruyen las bacterias patógenas y los hongos que puedan estar presentes en el suelo de jardín. Así, las raíces de las plantas jóvenes pueden desarrollarse en un medio microbiano rico y útil, estando protegidas también contra los hongos y bacterias patógenas que pueden infectar desde el suelo. Para un riego óptimo, se debe añadir 1 decilitro de Biomit Terra por cada litro de agua, y con esta mezcla se debe regar el sustrato.
Siembra y germinación
El momento óptimo para la siembra debe adaptarse al ciclo de vida de la planta que se va a cultivar. El tiempo de crecimiento determina cuánto necesita una especie de planta desde la germinación hasta el inicio de la floración, la formación del fruto y la maduración del mismo. Las hortalizas de mayor tiempo de cultivo suelen ser los pimientos. El chile, especialmente las variedades muy picantes, tiene un desarrollo muy lento. Las variedades como el Carolina Reaper o Trinidad Moruga Scorpion pueden tardar entre 150 y 180 días desde la germinación hasta la maduración del fruto. Por ello, estas plantas deben sembrarse muy temprano, desde finales de enero en interiores. De esta forma, para la plantación exterior, que suele ser a mediados de mayo, tendremos plántulas fuertes y resistentes.
El tomate, la albahaca y los pimientos clásicos también deben sembrarse a más tardar a mediados de marzo. Las plantas de crecimiento más rápido, como el repollo rizado, la coliflor, el melón o el calabacín, se pueden sembrar incluso a finales de marzo o principios de abril, y así desarrollarán plántulas que ya se podrán trasplantar en mayo.
Para la germinación, las semillas deben colocarse en un suelo suelto, y debemos mantener la tierra siempre ligeramente húmeda, pero sin que se convierta en barro o en un sustrato con agua estancada. Podemos comprobar fácilmente la humedad del suelo presionando ligeramente la superficie con los dedos. Cuando se sienta plástica y ligera, pero no se adhiera barro a nuestras manos, el contenido de humedad es el adecuado. También es importante garantizar una temperatura mínima de 28 grados Celsius durante la germinación. En esta fase, no se necesita luz, por lo que incluso se puede mantener el germinador en la oscuridad.
Germinación y estado de las primeras hojas
Después de la germinación, podemos observar que las jóvenes plantas producen dos hojas completamente similares entre sí. Este es el estado de las primeras hojas (es decir, las hojas cotiledonares). La mayoría de las hortalizas pertenecen a las plantas dicotiledóneas, por lo que tras la germinación aparecerán dos pequeñas hojas cotiledonares. En los primeros días, la planta se alimenta de estas hojas. Durante este estado, se debe reducir la temperatura a entre 22 y 24 grados Celsius. Sin embargo, las plantas germinadas deben ser expuestas a un ambiente luminoso. Puede ser útil añadir iluminación suplementaria para asegurar que reciban suficiente luz.
Piqueo
Si después de la germinación las plántulas están demasiado densas, es recomendable hacer un piqueo. Esto es especialmente importante para plántulas de tomate, pimiento o berenjena. En este caso, se deben separar las plantas y trasplantarlas a macetas individuales. De esta manera, tendrán suficiente espacio, y tanto las raíces como las partes verdes podrán desarrollarse adecuadamente. Antes de realizar el piqueo, llenamos las macetas con sustrato para plántulas o con la mezcla propia mencionada anteriormente.
Antes de trasplantar las plántulas, riéguelas bien para que sea más fácil liberar las delicadas raíces finas del suelo. Corte el suelo alrededor de la planta con un cuchillo afilado, luego, si es posible, use una pala plana o una espátula para levantar la plántula. La maceta de tamaño 7×7 es la más óptima, en la que se debe trasplantar cada plántula de manera individual.
Cultivo y acondicionamiento de las plántulas
Después del piqueo, la tarea principal es que las plántulas lleguen al momento de la plantación (generalmente a finales de mayo en el hemisferio norte, cuando ya han pasado las heladas) en un estado más desarrollado y resistente. Durante el cultivo de las plántulas, es importante que las plantas reciban la mayor cantidad de luz posible, ya que en un entorno pobre en luz, las plántulas se alargan, el tallo se debilita y no podrá soportar el peso de la planta. La temperatura debe reducirse gradualmente, ya que esto previene la aparición de enfermedades fúngicas, además de ayudar a que la resistencia de la planta y su sistema inmunológico se desarrollen adecuadamente.
Una de las enfermedades más peligrosas de las plántulas jóvenes es el colapso de las plántulas, que es un conjunto de síntomas causados por varios patógenos fúngicos. Cuando aparece, se desarrolla una decoloración marrón en el cuello de la raíz de la plántula, luego la parte inferior del tallo se adelgaza, la planta se cae y muere. Esta enfermedad puede causar la destrucción completa de las plántulas en el cultivo, por lo que es recomendable tomar medidas preventivas de manera continua. Esto se puede hacer con una solución al 10% de Biomit Terra. Disolver 1 decilitro de Biomit Terra en 1 litro de agua y regar las plántulas cada 2-3 semanas. Es importante proceder con cautela, aplicando cantidades más pequeñas y frecuentes para evitar que el suelo se vuelva fangoso. El producto Biomit Terra contiene bacterias beneficiosas que combaten con éxito los hongos patógenos y bacterias presentes en el suelo.
Trasplante
El trasplante de las plántulas se realiza de manera óptima cuando tienen entre 6 y 8 hojas verdaderas. Si se trasplantan plántulas menos desarrolladas, se aumenta el riesgo de que la plántula muera. El momento de la siembra generalmente es a finales de mayo, cuando ya ha pasado el riesgo de heladas. Es importante tener en cuenta que el trasplante representa un estrés significativo para la planta. En comparación con las condiciones controladas, las plántulas estarán expuestas a muchos más efectos negativos en el campo abierto. Por ello, es recomendable sacar las plántulas al exterior durante una o dos semanas antes del trasplante, o si esto no es posible, reducir la temperatura. Las plantas deben ser trasplantadas a un suelo bien preparado, suelto y de estructura fragmentada. El microbioma del suelo es clave para el éxito del enraizado y el desarrollo de las plántulas.
Antes del trasplante, riegue el surco o el hoyo de plantación con una solución de Biomit Terra y Biomit Genesis. (Mezcle 1 litro de producto por cada 10 litros de agua.) Esto ayudará al enraizamiento de las plantas y al establecimiento de las relaciones microbianas entre las raíces y los hongos.
Las plántulas trasplantadas pueden convertirse en una fuente de alimento inmediata para las plagas, por lo que es recomendable prepararse para la protección. Después del trasplante, aplique un tratamiento foliar con el producto fitorregulador Biomit para el cultivo.
Este producto, gracias a su contenido en fragancias, actúa como un repelente para plagas chupadoras y masticadoras, como los pulgones o las especies de áfidos. Además, el dolomita triturado en tamaño microscópico crea una protección confiable sobre la superficie de las plantas.
Si desea convertirse en un productor de hortalizas exitoso, póngase en contacto con nuestro consultor experto y solicite un plan de tratamiento detallado adaptado a su cultivo específico.
